"Yo no sé, atenienses, la impresión que habrá hecho en vosotros el
discurso de mis acusadores. Con respecto a mí, confieso que me he
desconocido a mí mismo; tan persuasiva ha sido su manera de decir. Sin
embargo, puedo asegurarlo, no han dicho una sola palabra que sea verdad.
Conócete a ti mismo.
Pero de todas sus calumnias, la que más me ha sorprendido es la
prevención que os han hecho de que estéis muy en guardia para no ser
seducidos por mi elocuencia. Porque el no haber temido el mentís
vergonzoso que yo les voy a dar en este momento, haciendo ver que no soy
elocuente, es el colmo de la impudencia, a menos que no llamen
elocuente al que dice la verdad. Si es esto lo que pretenden, confieso
que soy un gran orador; pero no lo soy a su manera; porque, repito, no
han dicho ni una sola palabra verdadera, y vosotros vais a saber de mi
boca la pura verdad, no, ¡por Júpiter!, en una arenga vestida de
sentencias brillantes y palabras escogidas, como son los discursos de
mis acusadores, sino en un lenguaje sencillo y espontáneo; porque
descanso en la confianza de que digo la verdad, y ninguno de vosotros
debe esperar otra cosa de mí. No sería propio de mi edad, venir,
atenienses, ante vosotros como un joven que hubiese preparado un
discurso.
Confieso que soy un gran orador.
Por esta razón, la única gracia, atenienses, que os pido es que
cuando veáis que en mi defensa emplee términos y maneras comunes, los
mismos de que me he servido cuantas veces he conversado con vosotros en
la plaza pública, en las casas de contratación y en los demás sitios en
que me habéis visto, no os sorprendáis, ni os irritéis contra mí; porque
es esta la primera vez en mi vida que comparezco ante un tribunal de
justicia, aunque cuento más de setenta años.[...]
Ya es tiempo de que nos retiremos de aquí, yo para morir, vosotros para vivir
Cuando mis hijos sean mayores, os suplico los hostiguéis, los
atormentéis, como yo os he atormentado a vosotros, si veis que prefieren
las riquezas a la virtud, y que se creen algo cuando no son nada; no
dejéis de sacarlos a la vergüenza, si no se aplican a lo que deben
aplicarse, y creen ser lo que no son; porque así es como yo he obrado
con vosotros. Si me concedéis esta gracia, lo mismo yo que mis hijos no
podremos menos de alabar vuestra justicia. Pero ya es tiempo de que nos
retiremos de aquí, yo para morir, vosotros para vivir. ¿Entre vosotros y
yo, quién lleva la mejor parte? Esto es lo que nadie sabe, excepto Dios."
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